Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Loyola de Chicago, en Estados Unidos, han identificado los componentes de una proteína llamada TRIM5a (véase imagen) que ha sido capaz de destruir el VIH en monos Rhesus. Los resultados de la investigación se publican en el último número de Virology.
En 2004 algunos estudios confirmaron que la presencia de TRIM5a en los monos Rhesus les protegía frente al VIH. Sin embargo, hasta ahora se desconocía como lo hacía. El equipo de investigadores de la Loyola University dirigidos por el doctor Edward M. Campbell usaron un microscopio de última tecnología de 225.000 dólares y descubrieron que la proteína tiene la capacidad de detectar el virus y de atraer a otras proteínas iguales con el objeto de rodearlo y acabar con él.
Lamentablemente, parece que en los humanos esta proteína no ejerce la misma función protectora, por ese motivo los científicos están ahora tratando de identificar los aminoácidos capaces de destruir el virus para convertir la proteína TRIM5a en un agente terapéutico efectivo contra el VIH.
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