Una proteína que protege contra el VIH

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Loyola de Chicago, en Estados Unidos, han identificado los componentes de una proteína llamada TRIM5a (véase imagen) que ha sido capaz de destruir el VIH en monos Rhesus. Los resultados de la investigación se publican en el último número de Virology.

En 2004 algunos estudios confirmaron que la presencia de TRIM5a en los monos Rhesus les protegía frente al VIH. Sin embargo, hasta ahora se desconocía como lo hacía. El equipo de investigadores de la Loyola University dirigidos por el doctor Edward M. Campbell usaron un microscopio de última tecnología de 225.000 dólares y descubrieron que la proteína tiene la capacidad de detectar el virus y de atraer a otras proteínas iguales con el objeto de rodearlo y acabar con él.

Lamentablemente, parece que en los humanos esta proteína no ejerce la misma función protectora, por ese motivo los científicos están ahora tratando de identificar los aminoácidos capaces de destruir el virus para convertir la proteína TRIM5a en un agente terapéutico efectivo contra el VIH.

Más información sobre el VIH y sobre los fármacos antivirales más actuales en Wikipedia.

Móviles para invidentes con pantalla táctil

Hoy mientras navegaba por el site de Tendencias21 leí que Google ha dado un paso más en los smartphones desarrollando una interfaz basada en Android que no depende del sentido de la visión para ser usada, ya que funciona a través de los sentidos táctil y auditivo.

El target de este nuevo dispositivo es, por supuesto, los invidentes, pero su aplicación también va destinada a cualquier usuario que requiera hacer uso del teléfono móvil sin necesidad de ver la pantalla.

La noticia completa se puede encontrar en el siguiente link, mientras que en este otro se puede ver un vídeo demostrativo de la aplicación.

Esta noticia relacionada con las Tecnologías Sanitarias me recuerda que Apple y Microsoft también están haciendo intentos en esta área...; el primero con el iPad y el segundo con distintas soluciones ofimáticas.

En estos momentos, la pregunta que me da vueltas por la cabeza es: ¿qué pasaría si empresas del tamaño de Google, Microsoft o Apple se interesasen seriamente por el sector Healthcare?

Una "nariz electrónica" para detectar tumores

Una nueva técnica de análisis respiratorio desarrollada por científicos del Instituto Tecnológico Israelí podría ser capaz de diagnosticar cánceres de pulmón, mama, intestino y próstata utilizando un sensor diseñado para detectar variaciones químicas en el aliento.   

El invento, que recoge el British Journal of Cancer en su último número y que sus autores han bautizado como "nariz electrónica", necesita todavía unos años para desarrollar todo su potencial, aunque, de ser viable, supondría un método "económico, fácil de usar y portátil para mejorar la detección precoz del cáncer", apuntan los autores.   

Para demostrar su eficacia, los científicos israelíes analizaron el aliento de 177 personas, algunas saludables y otras con varios tipos de cáncer, para detectar variaciones químicas emitidas desde la superficie de las células cancerosas a medida que crecen.   

Los hallazgos se basan en investigaciones previas publicadas por científicos del mismo instituto el año pasado, donde se demostraba que un sensor fabricado con nanopartículas de oro podía detectar el cáncer de pulmón en el aliento.   

"Si se confirman estos resultados iniciales en estudios a gran escala, esta nueva tecnología podría volverse una herramienta sencilla para el diagnóstico precoz del cáncer, junto con el diagnóstico por imagen", comenta el director del estudio, Abraham Kuten.